Nutrition individuelle, santé optimale

L'alimentation des chiens a beaucoup évolué au fil des années. Alors qu'autrefois les chiens recevaient surtout des restes de cuisine ou des abats, nous savons aujourd'hui, grâce à la recherche moderne, bien mieux ce dont un chien a réellement besoin. Les scientifiques ont découvert que les chiens doivent ingérer des nutriments spécifiques dans des proportions précises, et que ces besoins varient selon la race, l'âge et le niveau d'activité. L'alimentation est ainsi devenue un élément essentiel de la santé, du bien-être et même du comportement.

Une base importante pour déterminer les besoins nutritionnels est constituée par les directives du National Research Council (NRC). L'ancienne édition de 1974 est encore souvent utilisée, mais elle tient peu compte des différences individuelles. L'édition de 1985 est plus précise et utilise l'énergie métabolisable (EM). Elle ne prend pas seulement en compte le poids du chien, mais surtout son poids métabolique, ce qui explique pourquoi les petits chiens ont souvent besoin de plus d'énergie par kilo de poids corporel que les grands chiens.

Un Chihuahua de 1 kg et un Saint-Bernard de 115 kg sont très différents, mais leurs besoins énergétiques sont mieux prédits par le poids métabolique (poids corporel^0,73 ou arrondi à ^0,75). Plus le chien est grand, plus le besoin énergétique par kilo de poids corporel est faible.

Le besoin énergétique dépend de la surface corporelle, pas du poids

Le besoin énergétique quotidien d'un chien se compose de deux parties : le métabolisme de base et l'énergie nécessaire à l'activité. Le métabolisme de base est la quantité d'énergie nécessaire au maintien des fonctions fondamentales du corps. Il est influencé par des facteurs tels que :

• Sexe : les mâles ont généralement un métabolisme de base légèrement plus élevé que les femelles.
• Âge : les jeunes chiens consomment plus d'énergie que les animaux adultes.
• Taille corporelle : les petits chiens ont besoin de relativement plus d'énergie que les grands.

Besoin énergétique total = MB + énergie pour l'activité. Pour un chien de compagnie moyen, cela revient à 580 kJ par kg de poids métabolique.

Mode de vie

De plus, le mode de vie joue un rôle majeur. Un chien de compagnie qui se promène et se repose surtout a besoin de beaucoup moins d'énergie qu'un chien de travail qui chasse, fait du sport ou effectue des tâches de garde. Les chiennes gestantes et allaitantes ont également des besoins énergétiques fortement accrus. Dans leur première phase de vie, les chiots ont même besoin de deux fois plus d'énergie que les chiens adultes.

• Les chiens de travail (chasse, garde, sport) ont besoin de beaucoup plus d'énergie.
• Les chiennes gestantes et allaitantes ont des besoins fortement accrus.
• Les chiots ont besoin, jusqu'à ce qu'ils atteignent la moitié de leur poids adulte, d'environ 2 fois plus d'énergie que les chiens adultes ; ensuite 1,5 fois.

Types d'alimentation

En ce qui concerne le mode d'alimentation, il existe plusieurs options. Certains propriétaires choisissent une alimentation faite maison, mais cela demande beaucoup de connaissances pour éviter les carences ou les excès. La nourriture pour chiens prête à l'emploi est généralement la plus fiable, car elle est précisément formulée pour contenir tous les nutriments nécessaires (voir Fediaf). Des compléments supplémentaires ne sont alors pas nécessaires et peuvent même être nocifs. Une combinaison de fait maison et de prêt à l'emploi peut également bien fonctionner, à condition que les proportions soient correctes.

Une alimentation complète pour chien doit se composer de :

• Protéines
• Graisses
• Glucides
• Vitamines et minéraux
• Oligo-éléments
• Fibres
• Eau

Protéines

Les protéines jouent un rôle particulièrement important. Elles sont essentielles à la construction des muscles, du pelage, des enzymes et des hormones. Les protéines animales sont plus digestibles et utilisables que les protéines végétales. Les protéines peu digestibles, comme celles issues des plumes ou des poils, n'ont pratiquement aucune valeur nutritionnelle. Un manque de protéines peut entraîner des problèmes de croissance, un mauvais pelage et une résistance affaiblie. Cependant, ne nourrir qu'avec de la viande n'est pas judicieux, car cela peut mener au syndrome dit du "tout viande", où des carences en minéraux et en vitamines peuvent causer de graves problèmes squelettiques.

Graisses

Les graisses sont une source d'énergie importante et jouent un rôle dans :

• L'absorption des vitamines liposolubles.
• Une peau saine et un pelage brillant.
• Le système immunitaire.

Les acides gras essentiels comme les oméga-3 et oméga-6 doivent être absorbés par l'alimentation.

Glucides

Bien que les chiens n'aient pas besoin de grandes quantités de glucides, ils fournissent :

• De l'énergie.
• Des fibres pour un bon fonctionnement intestinal.
• Un soutien du transit.

Les glucides hautement digestibles (comme le riz, la pomme de terre, la patate douce, l'amidon de maïs) sont souvent mieux adaptés que les céréales lourdes (seigle, orge, maïs non transformé). Ils ne sont pas mauvais par définition, mais moins adaptés aux chiens sensibles.

Vitamines, minéraux et oligo-éléments

Ces micronutriments sont indispensables pour :

• La construction osseuse.
• La fonction nerveuse.
• Le métabolisme.
• La résistance.

Une carence ou un excès peut rapidement causer des problèmes, c'est pourquoi une alimentation équilibrée est essentielle.

Vous trouverez ici plus d'informations sur les besoins nutritionnels du Labradoodle, du Chihuahua, du Labrador et du Golden Retriever, du Bouledogue français et du Berger allemand.

En résumé

En résumé, un chien a besoin d'une alimentation équilibrée qui correspond à ses besoins individuels. Des facteurs comme l'âge, la race, l'activité et la santé jouent un rôle majeur. Une nourriture de qualité offre généralement la base la plus fiable, mais quel que soit votre choix, il est important que l'alimentation soit complète et équilibrée. Un propriétaire conscient ne regarde donc pas seulement les ingrédients, mais surtout la valeur nutritionnelle, la digestibilité et l'adéquation pour son propre chien.

Pour plus d'informations, n'hésitez pas à envoyer un e-mail à : info@bfpetfood.nl ou utilisez la page de contact.